中午30度的高溫在路上走著，感覺腳底都要冒煙了，突然看到路邊賣地瓜的阿姨正百無聊賴的趴在滾燙的爐子旁發呆，說真的天氣熱到完全沒有想要吃熱食的欲望，可惜不能幫忙阿姨分擔一下。說到地瓜，想起最近遇到一位印堂發黃的案例，也許就是地瓜惹的禍？
皮膚變黃最先想到的就是黃疸，除了新生兒之外，成人的黃疸主要分為肝臟型和溶血型，這部分因為會影響整體健康，所以需要仔細檢查對症治療。另外一種皮膚變黃的症狀叫做「胡蘿蔔素黃皮症」(carotenoderma)，也就是血中的胡蘿蔔素(carotenoids)太多，它的黃色素呈現在皮膚上所造成的。
血中的胡蘿蔔素主要包括了ß胡蘿蔔素、茄紅素和葉黃素，大多是經由食物攝取後由腸胃道吸收，再於小腸黏膜和肝臟代謝成維他命A。接下來又會經由血液帶到周邊組織，而構成膚色的一部分，同時也在抵禦紫外線上扮演很重要的角色。在皮膚上胡蘿蔔素主要會沈澱在最外邊的角質層，因此容易流汗的部位和角質層很厚的區域就容易看出顏色變化，如手腳掌、膝蓋、法令紋等。和黃疸最大的區別在於眼睛結膜不會變黃(也就是眼白的顏色不會改變)。
會造成「胡蘿蔔素黃皮症」的原因主要分為攝取太多、血脂太高或代謝排出異常，當然最常見的還是吃太多胡蘿蔔素。
除此之外，保健品或藥品中胡蘿蔔素攝取過量，或是某些疾病如甲狀腺功能低下、糖尿病、肝腎功能異常或厭食症也會透過增加血脂或抑制代謝的途徑而使胡蘿蔔素在體內堆積。
「胡蘿蔔素黃皮症」的治療最重要的是找出原因，如果是食物引起的就必須減少相關食品的攝取量或找出替代品。如果是和其他疾病有關，則需做詳細檢查，儘早針對該項疾病治療。需要留意的是，胡蘿蔔素是一種脂溶性的維生素，即使源頭找到且排除了，也得等待數月顏色才能去除。
下回皮膚如果不止黯沈還泛黃的話，記得先注意看一下眼白有沒有變色，再仔細想想平時的飲食中是否不經意的吃到了太多胡蘿蔔素呢？
